4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии неизвестный преступник открыл огонь по молодой влюблённой паре. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать зашифрованные послания, где автор, именующий себя Зодиаком, угрожал убить ещё двенадцать человек, если его письмо с разгадкой личности не напечатают на первой полосе. К расследованию, помимо полиции из разных штатов, присоединились опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист той же газеты Роберт Грейсмит. Вскоре Зодиак совершил новое жестокое преступление.